Vous venez de vous décider pour un enregistreur externe (sorte de petit dictaphone numérique doté d'un micro) que vous couplerez à votre reflex, mais vous ne savez pas quelle qualité de son choisir pour l'enregistrement. En effet, vous connaissez bien les formats photo et vous commencez à connaître les formats vidéo, mais pour le son, vous êtes encore un peu hésitant. Voici quelques infos pour vous aider.
La plupart des enregistreurs vous proposent deux choix principaux :
- le MP3
- le .wav
LE MP3. Il est plus universel que le second. C'est un format de compression qui se lit sur tous les ordinateurs et tous les logiciels de montage. Lorsqu'on choisit la compression la plus faible, la qualité est tout-à-fait correcte (on est proche de la qualité de la musique en MP3 vendus dans le commerce en téléchargement légal, c'est dire). Le MP3 prend très peu de place sur une carte. Attention, toutefois, à ne pas trop le compresser car la dégradation due à une forte compression finit par s'entendre (dynamique en baisse qui donne une "voix de robot" quand on exagère vraiment la compression).
Le .Wav. Le .wav (dit aussi "wave") n'est pas vraiment un format, c'est plutôt un conteneur qui accepte différents formats de son très peu (voire pas du tout) compressés, comme le PCM (qui est une forme de fichier raw pour le son). Il a été mis au point par Microsoft et IBM (donc, à l'origine, il s'adresse plutôt aux ordinateurs PC, bien qu'aujourd'hui il soit lu aussi sur Mac). En effet, les Mac ont aussi leur conteneur de fichiers de haute qualité, c'est le . Aiff. Peut-être que votre enregistreur numérique vous le propose aussi ? En tout cas, que l'on utilise le .wav ou le .aiff, ce sont des conteneurs qui permettent de sauvegarder la meilleure qualité possible avec très peu de compression. Avant de les utiliser pour un enregistrement, on pensera à systématiquement vérifier leur compatibilité avec le logiciel de montage (et le système d'exploitation) qu'on a l'intention d'utiliser. Sinon (si par exemple, vous ne savez pas à l'avance sur quel ordinateur ni avec quel logiciel vous éditerez vos clips vidéo), mieux vaut rester en MP3, en choisissant un faible taux de compression.
Pour résumer et donner un point de comparaison, la différence entre les formats MP3 et .wav ou .aiff est proche de la différence entre les formats JPEG et raw en photo. Le JPEG (MP3...) est plus universel et s'écoute sur n'importe quel support électronique, mais il est aussi plus compressé que le raw. Le raw (.wav ou .aiff) offre une dynamique encore plus large et permet plus d'interventions en post-traitement.
Au moment du montage, vous vous apercevrez que le fichier son est finalement assez léger comparé aux volume qu'occupent les images sur une carte mémoire. Du coup, on peut souvent se permettre d'enregistrer dans la plus haute qualité possible. On y a particulièrement intérêt si on souhaite, par la suite, mixer un peu le son (remonter ou baisser le volume, égaliser les graves ou les aigus...).
En travaillant sur 24 bits au lieu de 16 (les CD sont déjà en 16 bits), on va améliorer le rapport signal bruit. On pourra alors tenter des prises de son a des niveaux plus bas (avec un volume plus faible) que l'on remontera ensuite dans le logiciel de montage sans craindre l'apparition de trop de bruit (en l'occurence, trop de "souffle").
Tout ces enregistreurs gravent les données sur une carte mémoire. Ils utilisent en général des cartes SD (malheureusement pas de Compact Flash). Vous réaliserez bien vite que le format .wav a beau n'être quasiment pas compressé, il reste peu encombrant au regard de la place que prennent les images sur une carte mémoire. Par exemple, avec un enregistreur de la série Zoom, une vingtaine de minutes d'enregistrement dans la plus forte qualité en .wav occupent seulement 1 Go sur une carte SD... du coup, avec une carte de 4 Go (volume devenu courant en photo), on enregistre à l'aise un concert d'une heure et demie, voire deux heures.
C'est pourquoi, je vous conseille, dans la mesure du possible et si le sujet le justifie (musique, notamment), de rester dans le format .wav. Bien sûr, tout dépend aussi de la finalité de l'enregistrement. Si c'est une simple conférence destinée à finir en mini clip fortement compressé sur le web, alors un enregistrement en MP3 peut suffire et vous fera gagner de la place...
Beaucoup de ces enregistreurs externes sont livrés avec le logiciel Cubase aux multiples possibilités. Mais si vous avez peur de vous noyer dans les fonctions, utilisez tout simplement votre logiciel de montage, ou, s'il ne permet pas de mixer le son, le logiciel "Audacity", actuellement en accès libre pour un usage non professionnel.
Attention, si ensuite vous compressez votre vidéo pour la mettre sur le web, essayez si possible d'éviter de descendre en dessous de 16 bits (en dessous, on note une dégradation du son).Merci à l'équipe de Loca-Images et à John Paris pour leurs explications concernant les enregistreurs numériques, et tout particulièrement la série des Zoom (H2, H4, H4n).
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